Nem geçirgenlik testi, bir kumaşın belirli koşullar altında su buharını iletme yeteneğini değerlendirmek için kullanılır. Bir kurutucu madde veya su içeren ve kumaş numunesi ile kapatılmış bir nem geçirgenlik kabı, belirtilen sıcaklık ve neme sahip kapalı bir ortama yerleştirilir. Nem geçirgenlik oranı ve nem geçirgenliği, nem geçirgenlik kabının (numune ve kurutucu veya su dahil) belirli bir süre içindeki kütle değişimine dayalı olarak hesaplanır. Nem geçirgenlik oranı, her iki tarafta belirtilen sıcaklık ve nem koşullarında belirli bir süre içinde numunenin birim alanından dikey olarak geçen su buharı kütlesini temsil eder ve saatte metrekare başına gram [g/(m²·h)] veya 24 saatte metrekare başına gram [g/(m²·24h)] cinsinden ifade edilir. Nem geçirgenlik oranı, her iki tarafta belirtilen sıcaklık ve nem koşulları altında, belirli bir süre içinde numunenin birim alanından dikey olarak geçen su buharı kütlesini, birim su buharı basınç farkıyla temsil eder ve saatte paskal başına metrekare başına gram cinsinden ifade edilir [g/(m²·pa·h)].
Her iki gösterge için daha yüksek değerler, kumaşın daha iyi nem geçirgenliğini gösterir. GB/T12704.1–2009 "Tekstil - Nem Geçirgenliği için Test Yöntemleri - Bölüm 1: Higroskopik Yöntem" ile GB/T12704.2–2009 "Tekstil - Nem Geçirgenliği için Test Yöntemleri - Bölüm 2: Buharlaşma Yöntemi" arasındaki temel fark şudur: higroskopik yöntemde, bir Kurutucu nüfuz kabına yerleştirilirken, buharlaştırma yönteminde damıtılmış su nüfuz kabına yerleştirilir. Buharlaştırma yöntemi ayrıca dik kap yöntemi ve ters kap yöntemi olarak ikiye ayrılır; ters çevrilmiş kap yöntemi yalnızca su geçirmez ve nefes alabilen kumaşlara uygulanabilir. Yukarıda belirtilen standartlarda kapalı ortamın sıcaklık ve nem koşulları için birden fazla seçenek bulunmaktadır. Bu nedenle aynı test yönteminin aynı numune üzerinde kullanılması, farklı sıcaklık ve nem koşulları farklı sonuçlar verecektir.
Egzersiz büyük miktarda ter üretirken, açık hava etkinlikleri kaçınılmaz olarak rüzgar ve yağmuru da beraberinde getirir. Bu bir çelişki ortaya koyuyor: Vücudun yağmur ve karın ıslanmasını engellemesi ve aynı zamanda teri etkili bir şekilde dışarı atabilmesi gerekiyor. Neyse ki insan vücudu tek bir-molekül halinde su buharı yayar, yağmur ve kar ise sıvı damlacıklarının bir araya toplanmış halidir ve boyutları önemli ölçüde farklılık gösterir.
